— Я не понимаю. Объясни.

— Было уже такое, и не раз, — русалка покивала. — Навестить родителей, познакомиться. И каждый раз это заканчивалось плохо для царя змей! Люди жестоки, Оля-Ольга. Убивают из зависти, мести, корысти. Да просто любопытства. Потому что не такой как они.

— Но…

— Он никогда не откажет тебе ни в чем. А ты подумай, хочешь ли ты этого такой ценой, Хозяйка. Просто подумай, чего это может стоить тебе и нашему миру.

Да, черт побери! Теперь она поняла, чего это Саша был такой задумчивый. Вот же…!!! И главное, ни слова ей!

— Хорошо, я поняла, — резко выдохнула Оля, глядя на русалку.

Действительно поняла, что никогда не станет подвергать опасности жизнь любимого мужчины. И этот мир, ставший ей уже родным мир, тоже.

— Но как быть? — проговорила уже другим тоном. — Надо же хоть как-то дать знать родителям, что жива. Весточку послать, позвонить. Еще экспедиция эта. Меня же ищут, наверное. Времени прошло немного, всего две недели с небольшим. Был бы сейчас телефон…

— Ну, — довольной кошкой потянулась Малайка. — С этим я так и быть помогу.

И мгновенно утянула ее под воду.

Только хвост мелькнул.

Не только у змей был свой канал доступа в мир людей. У водяной царицы он был куда шире и вообще мог вывести в любом месте, потому что через воду. Тут, правда, имелись свои сложности, русалки этот канал использовали только для себя и ни с кем не делились. Но ради такого случая…

А Оля вдруг поняла, что у нее перед свадьбой не было девичника. Ну а то, что они сейчас с Малайкой вытворяли, по-другому как куролесить, назвать было нельзя.

Ох, как они с русалочьей царицей выныривали в бассейне где-то в городском зоопарке, это был экстрим! А как телефончиком у ошалевшего смотрителя разжились — просто цирк. Ну да, бедный мужик русалок только в кино видел, а тут — вот ага. У него глаза и вытаращились. Гаджет выхватил, кинулся фотографировать. Вот Малайка им и занялась.

Пока Оля домой по WhatsApp звонила.

Разговор вышел странный. Она специально сделала видеозвонок, чтобы они ее вживую увидели. Думала, не поверят, решат, что розыгрыш, будут кричать, разнервничаются, хотела осторожно. А вышло все иначе. Родители странно переглянулись, и мама сказала с грустной улыбкой:

— Видать дедовская кровь все-таки свое взяла.

Это было так неожиданно. Повисло молчание.

— Ну ты… Как ты там, хорошо? — с надеждой спросила мама.

— Я — да. Я очень! — Оля невольно улыбнулась, чувствуя, что наворачиваются слезы. — Я там замуж вышла.

— Хорошо…

Опять повисло молчание.

— Мам, я буду звонить еще. Папа!

— Все хорошо, главное, что ты в порядке.

Разговор окончился, а Оля еще стояла, сжав в руке гаджет. Такое чувство, светлое и немного грустное. Но опомнилась быстро. Время!

Стерла с телефона и звонок и снимки. Потом они с Малайкой бултыхнулись обратно в бассейн и сразу же ушли, оставив того бедного мужика-смотрителя в трансе. Гадать, он вправду целовался с русалкой, или что-то не то вкурил?

Когда вынырнули в роскошной ванной у Малайки, обе хохотали до упаду.

Правда, Ольге пришлось объясняться с Сашей. Единственный раз она видела, чтобы Полоз сердился. И не убедить его было тем, что они всего на каких-то пятнадцать минут, туда и обратно. Ну она и не выдержала, высказала все. Еще и в сердцах выкрикнула:

— Да пойми же ты, я не хотела подвергать тебя опасности!

— Это ты пойми! Я тысячу раз готов подвергнуться любой опасности, лишь бы с тобой ничего не случилось!

У нее сердце сжалось от того, какой именно смысл он в эти слова вкладывал. Понимая, что надо как-то сгладить, потянулась к своему мужчине, приластилась и заглянула в глаза.

— Но прикинь, — сказала хитро. — Зато теперь тебе не надо бояться, что теще не понравишься.

Он несколько секунд смотрел на нее, приоткрыв рот, потом начал:

— Я не…

Но по глазам-то было видно, что таки да. И пусть он трижды змеиный царь и хозяин недр земных, он прежде всего мужчина. А для любого мужчины знакомство с тещей это тот еще стресс и экстрим.

***

Но в те края, где осталась Олина этнографическая экспедиция, они с Сашей все-таки наведались. Ей просто было интересно взглянуть на этих людей, понять. Определиться для себя, наверное.

Она даже близко к ним подходить не стала. Посмотрела издали, и только. Так странно, вроде же это ее привычный мир? Пластик, энергоносители, мусор, международная напряженность, интернет, платежные системы, пиво, вирусы. Теперь все это воспринималось чуждым.

А ее мир был там, где она Хозяйка.

Однако! Для развития далекоидущих Хозяйских планов, Оля себе посещения выторговала. Но только вместе с У-Лэншшшем! И от черного нага чтобы не отходила ни на шаг.

Главное, что принципиальное согласие было получено.

И вот, спустя недельку, как раз у нее работе не так давно закончился отпуск, они с У-Лэншшшем и Алише сделали первую вылазку.

Эпилог. Адаптация

Время уходить подошло вечером, а Ольга, откровенно говоря, опять плохо представляла себе, как они будут добираться, что делать с документами и всем прочим. Это взял на себя У-Лэншшш, а она как всегда — в неведении. Пока начала вникать в детали, все было закончено.

Перед самым их отбытием Полоз смотрел на нее так долго, как будто впитывал в себя. Потом странное выражение промелькнуло в его золотых глазах. Кивнул У-Лэншшшу. Говорить не надо было, черный наг знал, что отвечает за Хозяйку.

Алише была серьезна, стояла навытяжку, но Оля видела, что нагиня вся светится нетерпением. Это же была ее давнишняя мечта, увидеть мир людей и пожить в большом городе. Ну вот, сейчас у нее появился шанс.

Сама Оля тоже ужасно волновалась и буквально разрывалась. С одной стороны — нетерпение, ей же было интересно, как все пройдет. А с другой… Ей не хотелось оставлять Сашу.

Он решил все сам.

Одно мгновение — и все они уже были в ее родном городе. Ночь вокруг, темнота, вокруг никого. И хорошо. Иначе, конечно, появление нага в городе не прошло бы незамеченным. Оля была в шоке, даже не подозревала, что он ТАК может. Хотела обидеться, а Полоз кивнул на ее босые ноги. Оказывается, это все она, Хозяйка, просто использовали ее возможности.

Пока это у нее в голове укладывалось, пока она собиралась устроить Саше допрос с пристрастием, он просто исчез. А У-Лэншшш, уставился на нее вскинув бровь и заявил:

— И долго мы будем так стоять? Диктуй адрес, Хозяйка.

И будь она проклята, если он не забивал ее домашний адрес в самый настоящий гаджет. А через некоторое время подъехало такси. Ее и Алише довезли до дома Олиных родителей, а сам черный наг остановился в гостинице. В лучшей гостинице города! Видный бизнесмен из Монголии. И документы у него были в порядке, и виза, и даже приглашение на экономический форум.

Нет, Оля подозревала, что наги как-то интегрированы в ее родной мир, но чтобы настолько… Дальше она старалась уже ничему не удивляться.

***

Родители не ждали ее, сначала здорово растерялись.

Но потом, когда первое смущение прошло, очень рады были видеть. Хорошо приняли и подругу ее Алише, правда, смотрели немного настороженно, как будто чувствовали что-то в смуглой девушке восточной наружности что-то инородное.

Основная цель присутствия Алише в ее доме была охрана драгоценной Хозяйки, но Оля все равно больше о ней беспокоилась, ведь нагиня впервые в городе, и все такое. Потому, когда они с мамой одни остались на кухне, Оля попросила:

— Алише хочет в городе обосноваться, устроиться на работу. Вы, если можно, помогите ей найти жилье и присмотрите, ладно?

Мама кивнула, взглянув в сторону двери в гостиную, где гостья укладывалась на диване спать, и сказала тихо:

— Не волнуйся, присмотрим.

Ну вот, теперь можно было и ложиться спать. Завтра утром она собиралась сходить еще на свою старую работу, разузнать, что там нового, и помочь устроиться Алише. Но это завтра, а сейчас Оля ушла в свою комнату. Села на кровать, возя босыми ногами по полу, задумалась. Из открытой балконной двери ветерок.